Cientistas da Universidade de Brasília identificaram compostos anticancerígenos potentes no pequi, fruta típica do Cerrado. Os testes eliminaram células cancerígenas do pulmão, mama e próstata sem danificar células saudáveis.
O pequi vai além da culinária
O pequi já era conhecido por propriedades anti-inflamatórias. Os compostos identificados — tocotrienóis e ácido oleico conjugado — induzem apoptose (morte programada) nas células tumorais com seletividade: em concentrações terapêuticas, atuam apenas nas células cancerígenas, deixando as saudáveis intactas. Isso contrasta com a quimioterapia tradicional.
A descoberta
“O Cerrado é o bioma mais biodiverso do mundo e a maioria das suas plantas nunca foi estudada farmacologicamente. Estamos apenas começando”, disse a professora coordenadora. O estudo foi publicado na Nature.
Próximos passos
A UnB protocolou pedido de patente e busca parceiros farmacêuticos. O caminho até virar medicamento é de 10 a 15 anos, mas os resultados preliminares são altamente promissores.
